Dénia ve Xàbia arasındaki Marina Alta suları, son yılların en büyük balina gözlemlerinden birine bir kez daha sahne oldu. Valensiya Politeknik Üniversitesi'nden (UPV) bir ekip, 25 Mayıs'ta başlayıp 6 Temmuz'a kadar süren bir araştırma kampanyası sırasında, mavi balinadan sonra dünyanın en büyük ikinci balina türü olan bu türün 127 örneğini saydı.
MYSTICMED projesinin bir parçası olan bu çalışma, karadan ve denizden yapılan gözlemleri birleştirerek, araştırmacıların kendilerinin "benzeri görülmemiş bir başarı" olarak tanımladığı bir dizi gözlem elde etti. Görülen 127 balina türüne ek olarak, dronlar kullanılarak 80'den fazla birey fotoğrafla tanımlandı ; bu da türün bilimsel kataloğunun genişletilmesine ve gelecekteki kampanyalarda izlenmesinin kolaylaştırılmasına olanak sağlayacak.
Biyolojik örnekler ve tespit edilen yavrular
Bu yılki çalışmanın en önemli yeni özelliklerinden biri, hayvanlardan altı nefes örneği alınmasıydı. Bunu yapmak için araştırmacılar, solunum sırasında atılan biyolojik materyali yakalayan bir Petri kabı ile donatılmış bir drone kullandılar. Tamamen invaziv olmayan bir şekilde elde edilen bu örnekler, örneklerin cinsiyetini belirlemek ve hormonal durumlarını analiz etmek için kullanılacak ; bu da Akdeniz popülasyonunun sağlığını anlamak için önemli bir bilgi.
Havadan yapılan gözlemler, aktif göç sırasında yavrularıyla birlikte birkaç dişi bireyin de bulunduğunu ortaya koydu. Bilim insanlarına göre, bu veriler özellikle cesaret verici çünkü türün bölgede toparlanıyor olabileceğini gösteriyor. UPV Hayvan Bilimi ve Teknolojisi Enstitüsü'nde (ICTA) araştırmacı olan Víctor Gallego, "Diğer tüm kampanyalardan daha fazla yavru gördük" diye vurguluyor.
Karadan ve denizden koordine edilen bir ekip
Kampanya iki çalışma grubuyla organize edildi. Denizde, Eduardo Belda (IGIC) ve Víctor Gallego, balinaları takip etmek için küçük bir gemide 30 günden fazla seyir ve 250 saat geçirdiler . Çalışmaları, hayvanları bulduktan sonra onlara yaklaşmak, rotalarını ve hızlarını kaydetmek, fotoğraf çekmek ve örnek toplamaktan oluşuyordu.
Karada ise Xavi Giménez ve Maria Giovanna, Dénia ve Xàbia arasında yer alan Cabo de San Antonio'da konumlandılar. İlk gözlemlerin yaklaşık %90'ı buradan gerçekleşti. "Kayalıklardan balinaların nefes alışlarını gözlemlemek, çalışmanın ilk adımıdır," diye açıklıyorlar. Aslında, Marina Alta bölgesinin kıyıdan balina gözlemi için Avrupa'daki en iyi yer olduğuna inanıyorlar , çünkü sadece dürbünle bile eşsiz bir manzara sunuluyor.
İşbirlikleri ve proje planlaması
UPV, kampanyanın başarılı olmasını sağlayan çeşitli kuruluşlara teşekkür etti: Marina el Portet (Dénia), Martin Germann, Héctor Villar, Cruz Roja Ondara, MITECO Kara ve Deniz Biyolojik Çeşitliliği Genel Müdürlüğü, Valensiya Hükümeti Deniz Gözetim Servisi ve Yaban Hayatı Servisi ve Natura 2000 Ağı, Wewhale ve tespit çalışmalarına yardımcı olan tüm gözlemciler.
UPV liderliğinde ve Ekolojik Geçiş ve Demografik Zorluklar Bakanlığı Biyoçeşitlilik Vakfı (MITECO) ile Avrupa Bölgesel Kalkınma Fonu (ERDF) tarafından ortaklaşa finanse edilen MYSTICMED projesi, araştırmalarını üç stratejik alana odaklamaktadır: Güney Levant-Balear sınır çizgisi, Alboran Denizi ve Cebelitarık Boğazı ile Galiçya açıklarındaki Atlantik suları. Marina Alta bölgesinde elde edilen sonuçların ardından, bir sonraki kampanyalar okyanusun bu devlerini izlemeye devam etmek için Galiçya ve Cebelitarık Boğazı'na odaklanacaktır.
Akdeniz'de IUCN tarafından "Nesli Tehlike Altında" olarak listelenen balina türü, besin döngüsünde ve iklim değişikliğinin hafifletilmesinde hayati bir rol oynamaktadır. Bu kampanya sırasında toplanan veriler, daha etkili deniz türü koruma önlemlerinin tasarlanmasına ve her bahar İspanya kıyılarını geçiş koridoru olarak seçen bir türün göç yollarının daha iyi anlaşılmasına yardımcı olacaktır.