Uzun süre Mar Menor sularının rengindeki basit bir değişiklik olarak yorumlanan şey, gerçekte derin bir ekolojik bozulma sürecidir. İspanyol Okyanus Bilimleri Enstitüsü ve Murcia Üniversitesi'nden bir bilim insanı ekibi, sözde 'beyaz lekenin' sadece görsel bir olgu olmadığını, aynı zamanda deniz tabanını ve üzerinde yaşayan yaşamı ciddi şekilde değiştirdiğini dünyada ilk kez göstermiştir.
Marine Pollution Bulletin dergisinde yayınlanan çalışma , suyun pH değerindeki artıştan kaynaklanan kalsit mikrokristallerinin sürekli çökelmesinin, lagünün 12,3 kilometrekarelik bir alanını kaplayan bir tortu tabakası oluşturduğunu ortaya koyuyor . Bu alan, Mar Menor'un %9'una denk geliyor ve 6,7 kilometrekarelik bir çekirdek alanda su altı bitki örtüsünün neredeyse tamamen yok olmasına yol açtı.
Suyun renginin ötesine geçen bir olgu
Etkilenen bölgedeki bulanıklık normalden dokuz kat daha yüksek olup, deniz tabanına ulaşan güneş ışığı miktarını önemli ölçüde azaltmaktadır. Analiz edilen dönemde, kontrol alanlarındaki %18,3'e kıyasla, güneş radyasyonunun yalnızca %3,9'u deniz tabanına ulaşmıştır. Bu ışık eksikliği, kalsit altında giderek artan gömülme ile birlikte , 6,7 km²'lik bir alanı tamamen deniz çayırlarından yoksun bırakmıştır.
IEO-CSIC'te araştırmacı ve çalışmanın baş yazarı olan Víctor Orenes-Salazar, "deniz çayırlarının kaybının büyüklüğünün özellikle endişe verici olduğunu" belirtiyor. Olayın "sadece suyun rengini değiştirmekle sınırlı olmadığını", aynı zamanda dibe ulaşan ışık miktarını önemli ölçüde azalttığını ve bitkilerin üzerine sürekli olarak kalsit parçacıkları biriktirdiğini açıklıyor. Nitekim, veriler etkilenen alanın merkezinde bitki örtüsünün tamamen ortadan kaybolduğunu gösteriyor.
Deniz yaşamı için yıkıcı sonuçlar
Deniz çayırlarının ortadan kaybolması, balıklar üzerinde doğrudan bir etkiye sahiptir, çünkü bu bitki örtülü alanlar sığınak ve üreme alanları olarak hayati öneme sahiptir. Bu etkiyi ölçmek için, Murcia Üniversitesi'nden araştırmacılar bir yıl boyunca 4.000'den fazla örneği analiz etti. Sonuçlar kesin: sağlıklı alanlarda 21 farklı tür tespit edilirken, etkilenen alanın kenarında sadece on tür görüldü ve en çok etkilenen çekirdekte ise sadece üç tür hayatta kaldı.
Deniz çayırlarıyla yakından ilişkili türler, örneğin nehir iğne balığı ve yılan balığı, bölgeden neredeyse tamamen kaybolurken, siyah kaya balığı gibi daha genelci türlerin sayısı arttı. Murcia Üniversitesi (UMU) Zooloji Bölümü'nde araştırmacı olan Adrián Guerrero-Gómez, bu olayın bozulmamış bir ekosistemde meydana gelmediğine dikkat çekiyor: “Beyaz leke, el değmemiş bir ekosistemi etkilemiyor; on yıllarca süren değişiklikler ve derin habitatların kaybından sonra ortaya çıkıyor . Sonuçlarımız, bu olayın zaten önemli dönüşümler geçirmiş toplulukları daha da basitleştirdiğini gösteriyor.”
Yazarlar, bu çalışmanın, kronik bir mezgitlenme olayının yıllarca sürebileceğini ve kıyı ekosisteminde geniş kapsamlı ekolojik değişikliklere neden olabileceğini uluslararası alanda ilk kez ampirik olarak gösteren çalışma olduğunu vurguluyor. Araştırma, BELICH ve GRASSREC projeleri aracılığıyla sağlanan devlet, bölgesel ve Avrupa fonları ve Madrid Özerk Bölgesi Mar Menor Genel Müdürlüğü ile yapılan sözleşmeler sayesinde gerçekleştirilmiştir.
Araştırma ekibi, beyaz lekenin evrimini sürekli olarak izlemeyi, lagünün daha hassas bölgelerine yayılıp yayılmayacağını değerlendirmeyi ve su altı bitki örtüsünün zaman içinde kendini yenileyip yenileyemeyeceğini belirlemeyi öncelikli olarak görüyor. Sürekli izleme, daha fazla bozulmayı önlemek ve Mar Menor ekosisteminin bu yeni çevresel darbeden kurtulup kurtulamayacağını belirlemek için çok önemlidir.
