Monterey Akvaryum Araştırma Enstitüsü'nden bir ekip, Kaliforniya kıyıları açıklarında, Doğu Pasifik'in derin sularında yeni bir salyangoz balığı türünü doğruladı. Careproctus colliculi adı verilen bu türün İngilizce takma adı olan " bumpy snailfish" (pürüzlü salyangoz balığı ), onu akrabalarından ayıran pürüzlü deri dokusuna atıfta bulunuyor.
2019'daki bir keşif gezisinin sonucu olan ve daha sonra bilimsel ekip tarafından kamuoyuna duyurulan bu keşif, gezegendeki en geniş ve en az örneklenmiş yaşam alanları olan derin deniz ekosistemlerine dair eşi benzeri görülmemiş bilgiler sağlıyor. Işıktan yoksun, sürekli soğuk ve ezici basınçların hüküm sürdüğü bir ortamda, bu tür, dünya çapında yaklaşık 450 tanımlanmış türü içeren çeşitli Liparidae familyasına katılıyor.
Yeni tür nasıl tanımlandı?
Derin deniz keşif gezisi sırasında araştırmacılar, mevcut tanımlamalara uymayan sıra dışı özelliklere sahip birkaç örnek topladılar. Mikroskopi, bilgisayarlı tomografi ve DNA dizileme yöntemlerinin birleşimi, bunların daha önce kaydedilmemiş organizmalar olduğunu doğruladı.
Bilimsel adı olan Careproctus colliculi , ona yaygın olarak verilen takma adını da oluşturan pürüzlü deri yüzeyini yansıtmaktadır . Ekip, granüler derinin yanı sıra, grubun ayırt edici özelliği olan ve derinlikteki basınca dayanmasına yardımcı olan jelatinimsi, pulsuz bir gövde tanımladı.
Deniz biyoloğu Mackenzie Gerringer, çeşitli ABD üniversitelerinden uzmanlarla birlikte, bu tanımlamanın morfolojik ve genetik kanıtları kullanan bütünleşik bir yaklaşım sayesinde başarıldığını vurguluyor . Verilerin bu şekilde çapraz referanslanması, onlara pürüzlü salyangoz balığının özelliklerini yakından ilişkili türlerden açıkça ayırt etme olanağı sağladı.
Uçuruma yönelik özellikler ve adaptasyonlar
Diğer lipariidler gibi, bu türün de (boğazın arkasında bulunan) küçük avları emdikten sonra "öğütücü" görevi gören bir faringeal çenesi vardır. Bu alet, yumuşak ve esnek vücuduyla birleştiğinde , her enerji tasarrufunun önemli olduğu bir ortamda işlevseldir.
Çalışma, yüksek basınç altında yaşamı destekleyen hücresel ve moleküler adaptasyonları tanımlıyor : yapısal çökmeyi önleyen stabilize edilmiş zarlar ve deformasyona karşı özellikle dayanıklı proteinler. Sıcaklığın genellikle 4 °C'nin altında tutulduğu derin sularda , bu adaptasyonlar fizyolojilerinin işlevini sürdürmesine olanak tanıyor.
Liparidae familyasında, sığ sularda yaşayan türlerde genellikle kayalara veya hatta diğer hayvanlara tutunmak için kullanılan karın bölgesinde bir emme diski bulunur . Yazarlar, pürüzlü salyangoz balığı örneğinde, bu "emme kabına" sahip olup olmadığının henüz net olmadığını ve bu detayın daha fazla gözlemle doğrulanması gerektiğini belirtiyorlar.
Lipariidler, kutup bölgelerinden ılıman enlemlere kadar uzanan alanları kolonize etmiş olup, bazı türleri hadal bölgeye (6.000 metrenin ötesine) kadar ulaşmıştır. Kabarık salyangoz balığının doğu Pasifik'in derin sularında belgelenmiş olmasına rağmen, gerçek dağılımı daha fazla kayıt yapılana kadar belirsizliğini korumaktadır.
Uçurumda biyoçeşitlilik ve bir arada yaşama
Örnekleme ortamında, ekip aynı gruba ait farklı bir nişi işgal eden başka bir yeni türü belgeledi; bu da büyük derinliklerde bile meydana gelen adaptif çeşitlenmeye dair bir ipucu veriyor. Bu örtüşme, daha fazla veri eklendikçe cinsler ve türler arasındaki sınırların revizyona açık kaldığını göstermektedir.
Yazarlar, yaygın küresel dağılımlarına rağmen lipariidlerin taksonomik bir bilmece olmaya devam ettiğine dikkat çekiyor . Tomografi, genetik ve ince morfoloji gibi metodolojik gelişmeler, sınırlı materyal nedeniyle daha önce fark edilmeyen evrimsel ilişkilerin çözülmesine yardımcı oluyor.
Yeniliğinin ötesinde, bu pürüzlü salyangoz balığı, okyanus tabanının büyük bir bölümünü kapsayan deniz tabanının, büyük bilimsel soruların alanı olmaya devam ettiğini hatırlatıyor . Okyanus biliminin en ileri araştırma hatlarını sürdürdüğü Avrupa ve İspanya için, bu çalışmanın deneyimi ve protokolleri, Atlantik ve Akdeniz'deki gelecekteki kampanyalar için faydalı bir çerçeve sunmaktadır .
Bu türün ortaya çıkışı, titiz teşhisi ve dağılım alanından işlevsel anatomisinin ayrıntılarına kadar hâlâ devam eden şüpheler, keşif, teknoloji ve koruma çalışmalarının gezegenin en ücra habitatlarını anlama ve koruma konusunda ne kadar önemli hale geldiğini göstermektedir.
