Su altında neredeyse görünmez olabilen canlıların var olup olmadığını hiç merak ettiniz mi? Meğerse varmış ve bu bir bilim kurgu değil. Geçtiğimiz günlerde Schmidt Okyanus Enstitüsü'ndeki ekip, Pasifik Okyanusu'nun en ücra bölgelerinde yaşayan büyüleyici bir canlı olan cam ahtapotu filme alarak herkesi şaşırttı.
Bu hayvan, neredeyse saydam jelatinimsi vücuduyla doğanın gerçek bir mücevheri; sadece gözleri ve optik siniri görülebiliyor. Özellikle 200 ila 1.000 metre derinlikte, mutlak karanlıkta yaşayanlar için mükemmel bir hayatta kalma stratejisi ; çünkü kamuflaj, yenmekle yenmek arasındaki farkı yaratıyor.
Microeledon galapagensis'in gizemi
Ama hepsi bu değil, çünkü bilim insanları Galápagos'taki Darwin Adası'nın yaklaşık 1.773 metre altında başka bir şaşırtıcı keşif daha yaptı. Chicago'daki Field Müzesi'nden Janet R. Voight liderliğindeki bir uzman grubu, Bonn Üniversitesi ve Charles Darwin Vakfı ile birlikte, hiçbir kitapta yer almayan bir türü tanımladı: Microeledone galapagensis.
Bu ahtapot çok küçük ve kısa kolları ve çok az vantuzuyla biraz bodur bir görünüme sahip. Gerçekten dikkat çekici olan ise, neredeyse hiç pigment içermeyen sırt derisi . Derin deniz sefalopodlarının çoğu görünümlerini düzenlemek için yoğun kromatoforlar kullanırken, bu örnek dıştan neredeyse saydamdır ve ona hayaletimsi bir görünüm vererek, yetişkin bir canlıdan ziyade bir larva gibi görünmesini sağlar.
Kuralları yıkan bir anatomi
İşte hikayenin ilginçleştiği nokta burası. Temelde mikrometre ölçeğinde bilgisayarlı tomografi olan mikroCT teknolojisi sayesinde bilim insanları, hayvanın tersine çevrilmiş karşıt gölgelendirmeye sahip olduğunu keşfettiler . Bu, dışarıdan camsı görünmesine rağmen, iç sırt kaslarının çok yoğun pigmentasyona sahip olduğu anlamına gelir. Başka bir deyişle, dışarıda olması gereken şey kasın içinde gizlidir.
Bu desen oldukça sıra dışıdır, çünkü hayvanlar genellikle arka plana uyum sağlamak için koyu sırtlara ve yüzey ışığıyla kamufle olmak için açık karınlara sahiptir. Microeledone galapagensis ise tam tersini yapar ve deniz biyolojisi henüz kesin bir cevap vermemiş olsa da, bunun esasen embriyonik gelişim hızındaki bir değişiklik olan heterokroniden kaynaklandığı düşünülmektedir.
Büyümeyi asla tamamlamamanın bilimi
Heterokroni burada kilit bir kavramdır, çünkü tipik gençlik özelliklerini koruyan yetişkinler üretir; bu olguya neoteni de denir. Bu nedenle bu ahtapot, işlevsel ve yetişkin olmasına rağmen, kısa kollara ve renksiz bir deriye sahiptir , sanki büyüme saati erken durmuş gibi.
Dahası, bu keşif taksonomik bir depreme yol açtı. Daha yakından incelendiğinde, hayvanın mürekkep kesesi ve kursak divertikülüne sahip olmadığı fark edildi. Bu çok önemli çünkü her iki yapı da Megaleledonidae ailesini tanımlamak için gerekli kabul ediliyordu, bu nedenle şimdi tüm bir sefalopod ailesi için kuralları yeniden yazmak zorunda kaldılar.
Keşfedilmesi gerekenler nelerdir?
Heyecan verici keşfe rağmen, birçok soru hâlâ cevapsız kalıyor. Örnekler yalnızca Galápagos Adaları'nın belirli bir bölgesinden toplandığı için, ahtapotun Doğu Pasifik'in tamamında yaşayıp yaşamadığını veya yalnızca o bölgeye özgü olup olmadığını bilmiyoruz . Bir sonraki adım, onu kafadanbacaklılar familyasının soy ağacında doğru bir şekilde konumlandırmak için moleküler analizler yapmak olacaktır.
Ayrıca ne yediği, nasıl davrandığı veya nasıl ürediği hakkında da hiçbir şey bilmiyoruz. Ancak derin deniz taksonomisi böyle işliyor: bir türü tanımlamak, on yıllarca sürebilecek bir yolculuğun sadece başlangıcı. Galápagos Adaları gibi kapsamlı bir şekilde incelenmiş bir yerin bu sırları barındırması, okyanus tabanının gezegenimizdeki en gizemli yer olmaya devam ettiğini kanıtlıyor.
Cam ahtapottan Microeledone galapagensis'e kadar bu canlıların keşfi, Pasifik'in mutlak karanlığında hayatta kalmayı sağlayan şeffaflık, pigment tersine çevrilmesi ve gençlik özelliklerinin korunması gibi özelliklerin bulunduğu derinliklerdeki yaşamın inanılmaz uyum yeteneğini ortaya koymaktadır.