Okyanuslarımızın en karanlık köşelerinde nelerin gizlendiğini hiç düşündünüz mü? Meğerse bilim kurgu filmlerinden fırlamış gibi görünen bir yaratık varmış: cam ahtapot . İnsan gözüyle neredeyse görünmez olan bu hayvan, Pasifik Okyanusu'nun derinliklerinde videoya kaydedildikten sonra Schmidt Okyanus Enstitüsü'ndeki bilim insanlarını hayrete düşürdü.
Bu yaratıkla ilgili en ilginç şey, vücudunun neredeyse tamamen jelatinimsi ve şeffaf olması, sadece gözlerinin ve optik sinirinin görünmesine izin vermesidir. Bu, ışığın lüks olduğu ve herhangi bir renk izinin aç bir avcıyı çekebileceği 200 ila 1.000 metre derinliklerde kamuflaj için mükemmel bir hayatta kalma stratejisidir .
Galapagos'ta şaşırtıcı bir keşif
Ama hepsi bu değil, çünkü bilim insanları "görünmez" türler için bir başka aday daha keşfetti. Galápagos'taki Darwin Adası'nın yaklaşık 1.773 metre altında, bilim insanları hiçbir ders kitabında yer almayan bir türe rastladılar: Microeledone galapagensis . Zootaxa dergisinde resmi olarak tanımlanan bu küçük kafadanbacaklı, ailesi hakkındaki anlayışımızı alt üst etti.
İlk bakışta, kısa kollu ve çok az vantuzlu kısa bir ahtapot gibi görünüyor. Gerçekten dikkat çekici olan ise sırt derisinin neredeyse tamamen pigmentten yoksun olması . Derin denizlerin çoğu sakini görünürlüklerini düzenlemek için yoğun kromatoforlar kullanırken, bu örnek dışarıdan neredeyse saydamdır ve ona hayaletimsi bir görünüm kazandırır, sanki yetişkin değil de bir larva gibi.
Karanlık iç mekanın paradoksu
İşte biyolojinin ilginçleştiği nokta burası. Süper hassas bir tomografi türü olan mikroBT sayesinde uzmanlar, karşıt gölgelendirmenin tersine döndüğünü keşfettiler . Dış kısım şeffafken, manto'nun iç kas dokusu yoğun pigmentasyona sahip. Başka bir deyişle, hayvanlar aleminin geri kalanında olanın tam tersi olarak, iç kısım koyu, dış kısım ise açık renklidir.
Hayvanların genellikle derinliklere karışmak için koyu sırtları ve yukarıdan gelen ışıkla kendilerini kamufle etmek için açık karınları vardır. Microeledone galapagensis bu kuralları çiğner ve deniz mantığına meydan okur , ancak bunun heterokroni adı verilen bir süreçten kaynaklandığı düşünülmektedir.
Biyolojik saat durdu.
Bu terime aşina olmayanlar için, heterokroni esasen embriyonik gelişim hızındaki bir değişikliktir. Bu durum, hayvanın tipik gençlik özelliklerini koruyarak yetişkinliğe ulaşmasına neden olur ; bu olaya neoteni denir. Bu yüzden bu ahtapotun derisi renksiz ve kolları kısadır; sanki biyolojik saati erken durmuş gibi.
Bu fenomen sadece estetikle ilgili değil. İç analizler, hayvanın mürekkep kesesi ve kursak divertikülüne sahip olmadığını ortaya koydu. Bu, taksonomik bir bomba niteliğinde, çünkü bu yapıların Megaleledonidae ailesini tanımlamak için gerekli olduğuna inanılıyordu. Sonuç olarak, tek bir görünmez ahtapot, bilim insanlarını tüm bir sefalopod ailesinin sınırlarını yeniden yazmaya zorladı .
Henüz çözülmemiş gizemler
Kaydettiğimiz ilerlemeye rağmen, bilgimizde hala büyük boşluklar var. Çalışma tek bir bölgeden alınan örneklere dayandığı için, bu ahtapotun Darwin Adası'na özgü mü yoksa Doğu Pasifik'in tamamına yayılmış mı olduğunu bilmiyoruz . Ayrıca, türün evrim ağacındaki kesin konumunu doğrulamak için moleküler analize ihtiyaç duyulmaktadır.
Ayrıca ne yediğini, nasıl ürediğini veya günlük yaşamında nasıl davrandığını da bilmiyoruz. Ama neyse ki, derin deniz taksonomisinde türü tanımlamak sadece ilk adımdır. Okyanus tabanı büyük ölçüde keşfedilmemiş bir ortam olmaya devam ediyor ve bunun gibi şeyler bulmamız, su altında hâlâ milyonlarca sırrın ortaya çıkarılmayı beklediğini gösteriyor.
Dikdörtgen gözlü cam ahtapottan, tersine dönmüş anatomiye sahip Microeledone galapagensis'e kadar bu canlılar, evrimin ne kadar çılgın dönüşler yaptığını bize hatırlatıyor. Aşırı şeffaflık ve neoteninin birleşimi , yaşamın nefes bile alamayacağımız koşullarda gelişmesine olanak tanıyarak okyanusu karasal biyolojinin son sınırı haline getiriyor.
