Okyanus tabanında saklı olan tuhaf şeyleri düşünmeye başlarsanız, her şeyi gördüğünüzü sanabilirsiniz, ancak doğanın her zaman bir sürprizi vardır. Neredeyse görünmez bir yumuşakçayla karşılaşmayı hayal edin ; camdan oyulmuş gibi görünen ve okyanusların zifiri karanlığında fark edilmeden süzülen bir yaratık.
Son zamanlarda, deniz biyolojisi dünyası, bilim kurgu filmlerinden fırlamış gibi görünen canlıların keşfiyle şaşkına döndü. Schmidt Okyanus Enstitüsü'nün çalışmalarından Galápagos Adaları'ndaki araştırmalara kadar, şeffaflığın sadece görsel bir hile değil, Pasifik'in derinliklerinde acımasız bir hayatta kalma stratejisi olduğunu anlamaya başlıyoruz .
Büyleyici Cam Ahtapot
En çok konuşulan dönüm noktalarından biri, "cam ahtapot" olarak adlandırılan canlının filme alınması oldu. Bu hayvan, evrimin gerçek bir harikası; vücudu esasen jelatinimsi ve neredeyse şeffaf olup, sadece gözleri ve optik siniri görünür durumda. Işığın uzak bir anı olduğu 200 ila 1.000 metre derinlikler arasında hareket etmek için inanılmaz bir adaptasyon.
Bu kafadanbacaklı, dikdörtgen şeklindeki gözleriyle uzmanları şaşırtarak nispeten yakın bir zamanda ilk kez kameraya yakalandı; bu özellik, tür için normların dışına çıkan oldukça sıra dışı bir özelliktir. Yakalanmasının zor olması, onu okyanusun gerçek bir hayaleti haline getiriyor ve bize deniz tabanının büyük ölçüde keşfedilmemiş olduğunu hatırlatıyor.
Microeledone galapagensis: Kuralları yıkan ahtapot
Cam ahtapot zaten bizi hayrete düşürmüştü, ancak Galápagos'taki Darwin Adası'nın 1.773 metre altında bulunan Microeledone galapagensis türünün keşfi bambaşka bir seviyede. Bu örnek, mevcut hiçbir kataloğa uymadığı için, Chicago Field Müzesi ve diğer kurumlardan bilim insanlarını Zootaxa dergisinde resmi bir tanım yazmaya zorladı.
En dikkat çekici özelliği görünüşü: kısa kollu ve çok az vantuzlu, küçük, biraz bodur bir ahtapot. İlk bakışta özel bir şey gibi görünmüyor, ancak sırt derisi neredeyse tamamen pigmentten yoksun . Diğer derin deniz kafadanbacaklıları kamuflaj için yoğun kromatoforlar kullanırken, bu küçük yaratık yüzeyinde neredeyse saydam.
Ancak, işin asıl çılgın kısmı burada başlıyor. MikroBT (yüksek hassasiyetli bilgisayarlı tomografi taraması) kullanımı sayesinde araştırmacılar, dıştan şeffaf olmasına rağmen iç sırt kaslarının koyu renkli olduğunu keşfettiler . Esasen, tersine çevrilmiş bir karşıt gölgelendirmeye sahip: dışı açık, içi koyu; bu da taksonomik grubunun geri kalanında net bir karşılığı olmayan bir özellik.
Heterokroni ve yavaş evrim
Bu fenomeni açıklamak için bilim insanları heterokroni adı verilen bir kavrama başvurdular. Esasen bu, embriyonik gelişim hızının değişmesi ve yetişkin hayvanın larva evresine özgü özelliklerini koruması durumudur . Bu ahtapot örneğinde ise, biyolojik saatin durmuş gibi göründüğü bir neoteni türü söz konusudur.
Bu durum , Microeledone galapagensis'in işlevsel olarak yetişkin olmasına rağmen neden genç bir morfolojiye sahip olduğunu açıklıyor . Ancak sürprizler burada bitmiyor; iç analizler, hayvanın mürekkep kesesi ve kursak divertikülüne sahip olmadığını ortaya koydu. Bu iki özellik çok önemlidir, çünkü Megaleledonidae ailesinin tamamını tanımlamak için gerekli özellikler olarak kabul ediliyordu.
Yetişkin bir kafadanbacaklının klasik savunma amaçlı mürekkep bulutunu salgılama yeteneğinden yoksun olması sadece bir merak konusu değil, aynı zamanda uzmanları tüm bir kafadanbacaklı ailesinin sınırlarını yeniden yazmaya zorlayan güçlü bir taksonomik argümandır . Tüm bunlar , tahrip edici diseksiyonlara gerek kalmadan anatomiyi yeniden yapılandırmaya olanak tanıyan dijital görüntüleme teknolojisi sayesinde, örneğe zarar vermeden mümkün olmuştur .
Henüz çözülmeyi bekleyen gizemler
Bu ilerlemelere rağmen, bulmacanın birçok parçası hala yerine oturmuyor. Çalışma tek bir bölgeden alınan örneklere dayandığı için, bu ahtapotun yalnızca Galápagos Adaları'na özgü olup olmadığını veya Doğu Pasifik'in tamamına yayılmış olup olmadığını bilmiyoruz . Bilim şu anda , ahtapotun sefalopod filogenetik ağacındaki kesin yerini doğrulamak için moleküler analizlere odaklanıyor.
Ayrıca ne yediği, nasıl ürediği veya günlük yaşamında nasıl davrandığı hakkında da hiçbir şey bilmiyoruz. Ancak bu, batial taksonomide normal bir durum; bir türü adlandırmak, on yıllarca sürebilecek bir yolculuğun sadece başlangıcıdır. Darwin Adası'nın neredeyse iki kilometre derinliğinde sır saklamaya devam etmesi, Dünya'daki yaşam hakkında hala keşfedilecek çok şeyimiz olduğunu gösteriyor.
Hem cam ahtapot hem de Microeledone galapagensis, yaşamın şeffaflık ve büyüme döngülerinin modifikasyonu yoluyla aşırı koşullara uyum sağlama yeteneğine örnek teşkil etmektedir. Gelişmiş görüntüleme teknolojileriyle desteklenen bu bulgular, yalnızca yeni türleri ortaya çıkarmakla kalmayıp, önceki biyolojik sınıflandırmalara da meydan okuyarak , derin okyanusun, kamuflaj ve anatomiye ilişkin geleneksel kuralların sıklıkla tersine çevrildiği bir evrim laboratuvarı olduğunu göstermektedir.
