Eğer daha önce bilim kurgu filmlerinden fırlamış yaratıklar hayal ettiyseniz, camdan yapılmış gibi görünen hayvanların kendi gezegenimizde var olduğunu fark etmeniz biraz zaman alabilir. Meğerse, ışığın nadir bir lüks olduğu Pasifik'in en ücra bölgelerinde, bilim insanlarını hayrete düşüren, doğanın bir mücevheri olan cam ahtapot yaşıyormuş.
Bu yaratık o kadar esrarengiz ki, jelatinimsi ve şeffaf bir vücuda sahip olduğu için insan gözüyle neredeyse görünmezdir. Aslında, ayırt edilebilen tek şey gözleri ve optik siniridir ; bu, 200 ila 1.000 metre derinlikte hareket ederken, tamamen karanlıkta kamuflaj ve hayatta kalma için olağanüstü bir evrimsel adaptasyondur.
Microeledon galapagensis'in gizemi
Ancak hikaye burada bitmiyor, çünkü bilim insanları Galápagos'taki Darwin Adası'nın yaklaşık 1.773 metre altında bir başka şaşırtıcı örnek daha keşfetti. Bu, daha önce hiçbir katalogda yer almayan ve Chicago Field Müzesi, Bonn Üniversitesi ve Charles Darwin Vakfı arasındaki koordineli çalışma sayesinde Zootaxala dergisinde resmen tanımlanan Microeledone galapagensis türü.
İlk bakışta, bu ahtapot küçük ve biraz bodur bir görünüme sahip, kısa kolları ve çok az vantuzu var. Gerçekten dikkat çekici olan ise sırt derisinin neredeyse tamamen pigmentten yoksun olması ; bu, derin deniz kafadanbacaklıları için son derece alışılmadık bir durum, çünkü normalde avcılara karşı görünümlerini yönetmek için yoğun kromatofor tabakalarına sahip olurlar.
Bu şeffaflık sadece estetik bir unsur değil; biyolojisinin farklı işlediğinin açık bir göstergesidir. Hayvan, yakın akrabalarının tipik pürüzlülüğünden yoksun, pürüzsüz bir dokuya sahip olup, aslında yetişkin olmasına rağmen hayaletimsi, larva benzeri bir görünüme sahiptir.
İç anatominin paradoksu
En şaşırtıcı keşif, yüzeye bakmayı bırakıp, esasen süper hassas bir bilgisayarlı tomografi taraması olan mikroCT kullanarak içeriye baktığımızda gerçekleşiyor. Araştırma ekibi, dış yüzey neredeyse saydamken, manto dokusunun iç kas yapısının yoğun pigmentasyon sergilediğini keşfetti.
.
Bu, ters gölgelendirme örneğidir . Normalde hayvanların arka plana karışmak için koyu sırtları ve yukarıdan gelen ışıkla kendilerini kamufle etmek için açık karınları vardır. Bu ahtapot tam tersini yapıyor: dışı açık, içi koyu; bu, grubunun geri kalanında net bir karşılığı olmayan mimari bir tasarım.
Heterokroni fenomeni ve evrim
Bu biyolojik kaosu açıklamaya çalışmak için uzmanlar heterokroni kavramından bahsediyor. Bu kavram, embriyonik gelişim hızındaki değişikliklerin, yetişkinin tipik gençlik özelliklerini (neoteni olarak da bilinir) korumasına neden olması anlamına gelir. Esasen, büyüme saatleri erken durmuş gibi bir durumdur.
- Larva morfolojisi: Yetişkinlerde kısa kollar ve pigmentasyon eksikliği.
- Organların yokluğu: Burada kursak divertikülü bulunmamaktadır.
- Mürekkep torbası olmadan: Savunma amaçlı kara bulut fırlatma yeteneğine sahip değil.
Mürekkep kesesinin bulunmaması taksonomik açıdan büyük bir şok etkisi yarattı, çünkü bu yapı Megaleledonidae ailesinin tamamı için tanımlayıcı bir özellik olarak kabul ediliyordu . Bu durum, bilim insanlarını bu kafadanbacaklılar grubunun sınırlarını ve tanılarını yeniden yazmaya zorladı ve tek bir hayvanın, bir ailenin tamamı hakkında bildiklerimizi nasıl değiştirebileceğini gösterdi.
Keşfedilmesi gerekenler nelerdir?
Bu ilerlemelere rağmen, birçok soru hâlâ cevapsız kalmaktadır. Örnekler yalnızca Darwin Adası'nın belirli bir bölgesinden toplandığı için, bu türün Doğu Pasifik'in tamamında yaşayıp yaşamadığını veya bu küçük bölgeye özgü olup olmadığını bilmiyoruz . Genom ağacındaki kesin konumunu doğrulayan kesin moleküler analizler de mevcut değildir.
Dahası, beslenmeleri, üreme biçimleri veya günlük yaşamlarındaki davranışları hakkında hala hiçbir şey bilmiyoruz. Ancak bu, derin deniz taksonomisinin doğası gereğidir: bir türü tanımlamak, on yıllarca sürebilecek bir yolculuğun sadece ilk adımıdır. Ekvatoral deniz tabanı, Dünya hakkında ne kadar az şey bildiğimizi bize hatırlatan sırlar barındıran, neredeyse keşfedilmemiş bir bölge olmaya devam ediyor.
Cam ahtapot ve Microeledone galapagensis gibi canlıların varlığı, yaşamın inanılmaz uyum yeteneğini gösteriyor; şeffaflık ve renk desenlerinin tersine çevrilmesi, aşırı ortamlarda hayatta kalmayı mümkün kılıyor ve bilimi deniz biyoçeşitliliği kataloglarını sürekli olarak yeniden formüle etmeye zorluyor.