Okyanusu daha önce okuduğunuz bir kitap olarak hayal ederseniz, çok yanılıyorsunuz. Yüzeyin binlerce metre altında, basıncın sizi bir anda ezebileceği yerde, bilim kurgu filminden fırlamış gibi görünen , deniz biyolojisi hakkında bildiğimizi sandığımız her şeye meydan okuyan canlılar yaşıyor.
Son zamanlarda bilim, yüzyıllarca fark edilmemiş, son derece tuhaf kafadanbacaklılara odaklandı. Olağanüstü kamuflaj yeteneğine sahip, bazıları neredeyse tamamen şeffaf , diğerleri ise ailelerinin yerleşik kurallarını yıkan bir anatomiye sahip olan bu canlılar, her yeni keşifle bizi hayrete düşürüyor.
Microeledone galapagensis'in gizemi
Galapagos Adaları'ndaki Darwin Adası yakınlarında, yaklaşık 1.773 metre derinlikte, Janet R. Voight liderliğindeki bir ekip taksonomik bir hazine keşfetti: Microeledone galapagensis . Bu ahtapot, kataloglarda bulunan tipik bir yumuşakça değil; aslında o kadar eşsiz ki, bilim insanları tüm ailesinin (Megaleledonidae) tanımını yeniden yazmak zorunda kaldılar.
İlk bakışta, kısa kollu ve çok az vantuzlu, küçük, biraz tombul bir hayvan gibi görünüyor. Gerçekten dikkat çekici olan ise, neredeyse hiç pigment içermeyen sırt derisidir . Derin deniz sefalopodlarının çoğu kamuflaj için yoğun kromatoforlar kullanırken, bu örnek neredeyse saydamdır ve ona hayaletimsi bir görünüm kazandırır, sanki tam olarak gelişmemiş bir larva gibi.
Bu fenomeni anlamak için uzmanlar, embriyonik gelişim ritmindeki bir değişiklik olan heterokroniye atıfta bulunurlar . Esasen, hayvan yetişkinliğe ulaştığında gençlik özelliklerini korur; bu süreç neoteni olarak bilinir. Sanki biyolojik saati durmuş gibi, ahtapot "sonsuza dek genç" görünümüne sahip olur.
Ancak en şaşırtıcı şey, bilgisayarlı tomografi (mikroBT) kullanarak içine baktığınızda ortaya çıkıyor. Bu ahtapotun tersine çevrilmiş bir karşıt gölgelendirmeye sahip olduğu anlaşılıyor : dışı şeffafken, iç kas yapısı yoğun ve koyu renkli. Bu, denizde genellikle sırtın koyu, karın bölgesinin ise açık renkli olduğu alışılagelmiş pasif kamuflajın tamamen zıttı bir anatomik tasarım.
Mantığa meydan okuyan anatomiler
MikroBT teknolojisinin kullanımı, bu hayvanın mürekkep kesesi ve kursak divertikülüne sahip olmadığını ortaya çıkardı. Bu, bilim için bir bomba niteliğinde, çünkü bu yapıların ailesinin tüm üyeleri için zorunlu olduğu düşünülüyordu. Yetişkin bir bireyin ahtapotlara özgü savunma amaçlı siyah bulutu salgılayamaması, grubun taksonomik anlayışını tamamen değiştiriyor.
Bu ilerlemeye rağmen, birçok soru hâlâ cevapsız kalıyor. Çalışma tek bir bölgeden alınan örnekler üzerinden yapıldığı için, bu ahtapotun Darwin Adası'na özgü mü yoksa Doğu Pasifik'in tamamına yayılmış mı olduğunu bilmiyoruz . Bir sonraki adım, ahtapot ailesi ağacındaki yerini tam olarak doğrulamak için moleküler analiz yapmak olacaktır.
Esrarengiz cam ahtapot
Galapagos türleri tuhafsa, cam ahtapot veya Vitreledonella, gerçekten hayret verici. Bu yaratık neredeyse görünmez; vücudu o kadar kırılgan ve şeffaf ki, sadece gözlerini, optik sinirini ve midesini ayırt edebiliyoruz. Tam anlamıyla, zifiri karanlıkta yüzen bir hayalet.
Pasifik Okyanusu'nun derinliklerinden Arjantin'deki Mar del Plata Denizaltı Kanyonu'na kadar çeşitli bölgelerde görüldü; burada sualtı robotları kullanılarak yaklaşık 4.000 metre derinlikte kaydedildi . Yaklaşık 45 santimetre uzunluğunda ve ilginç dikdörtgen gözlere sahip bu yumuşakça, aşırı ortamlara uyum sağlamanın en güzel örneklerinden biridir.
Bu keşfin etkisi o kadar büyüktü ki, görüntüler canlı olarak yayınlandığında milyonlarca insan onun cam gibi görünümüne hayran kaldı. Bu hayvan, bilinmeyenin kırılganlığını ve güzelliğini temsil ederek, robotik teknolojinin, baskının ezici olduğu ve ışığın asla ulaşamadığı dünyalara açılan tek penceremiz olduğunu hatırlatıyor.
İlginçtir ki, "görünmez ahtapot" terimi bu doğa harikalarıyla ilişkilendirilse de, bazen dil bize oyunlar oynar, tıpkı polis raporlarında takma adların kullanılması gibi; ancak biyolojik alanda bu terim, uçurumda avcıların pusuya düşürmesinden kurtulmak için şeffaflığa doğru inanılmaz bir evrimi ifade eder.
Galapagos ahtapotu (Microeledone galapagensis) ve cam ahtapotu, okyanusun biyolojik çeşitliliğinin hayal ettiğimizden çok daha zengin olduğunu göstermektedir. Heterokroni yoluyla gençlik özelliklerinin korunması ve saydam vücutların gelişmesi arasında, doğa, 21. yüzyılda bile bilimi şaşırtmaya devam eden benzersiz hayatta kalma stratejileri yaratmıştır.
