Dünyanın en tuhaf yaratıklarını düşünecek olsaydınız, muhtemelen uçsuz bucaksız derinliklerde yüzen neredeyse görünmez bir ahtapotun varlığını hayal etmezdiniz . Bu bir bilim kurgu değil, modern okyanus biliminin ortaya çıkarmaya başladığı, camdan yapılmış gibi görünen ve deniz biyolojisi hakkındaki anlayışımızı zorlayan büyüleyici bir gerçeklik.
Son zamanlarda, tamamen karanlıkta yaşayan bu jelatinimsi harikalara odaklanan birçok keşif gezisi düzenlendi. Schmidt Okyanus Enstitüsü'nün bulgularından Galápagos Adaları'ndaki araştırmalara kadar, daha önceki hiçbir kataloğa uymayan örneklerle karşılaştık ve bu da bilim insanlarını okyanus tabanında adaptasyonların nasıl işlediğini yeniden düşünmeye zorladı.
Büyleyici cam ahtapot
En şaşırtıcı dönüm noktalarından biri, sözde cam ahtapotun filme alınması oldu. Pasifik Okyanusu'nun 200 ila 1.000 metre derinliklerinde yaşayan bu yaratık , neredeyse saydam gövdesi nedeniyle doğanın bir şaheseri. Onu gözlemlerken, gerçekten dikkat çeken tek şey gözleri ve optik siniri olup, ona uhrevi ve hayaletimsi bir görünüm kazandırıyor.
Bu hayvan o kadar sıra dışı ki, ilk kez 2021'de videoya kaydedildi ve dikdörtgen şeklindeki gözleri uzmanları hayrete düşürdü . Bu şeffaflık tesadüf değil, mutlak karanlıkta kamuflaj için zekice bir evrimsel adaptasyondur; çünkü herhangi bir renk izi onu bir avcıya ele verebilir.
Microeledone galapagensis: taksonomik bir bilmece
Daha da derine, özellikle Galápagos'taki Darwin Adası'nın yaklaşık 1.773 metre altına inildiğinde, çığır açan bir başka keşif ortaya çıktı: Microeledone galapagensis . Chicago Field Müzesi ve diğer kurumlardan araştırmacılar tarafından Zootaxa dergisinde resmi olarak tanımlanan bu kafadanbacaklı, cinsi içinde bilinen hiçbir şeye benzemediği için ezber bozdu.
İlk bakışta, kısa kollu ve sınırlı sayıda vantuzlu, küçük, biraz bodur bir ahtapota benziyor. Gerçekten dikkat çekici olan ise sırt derisinin neredeyse tamamen pigmentten yoksun olması ve bunun sonucunda saydam bir yüzey oluşmasıdır . Derin denizlerin çoğu sakini görünürlüklerini düzenlemek için yoğun kromatoforlar kullanırken, bu örnek dış yüzeyinde neredeyse tamamen şeffaflığı tercih etmiştir.
Ancak asıl sürpriz mikroCT (bilgisayarlı tomografi) kullanımıyla geldi. İç yapısını analiz ederek, bilim insanları manto sırt kaslarının çok yoğun pigmentasyona sahip olduğunu keşfettiler. Bu, hayvanın ters karşıt gölgelendirme sergilediği anlamına gelir : dışı açık, içi koyu renklidir; bu anatomik yapının diğer ahtapot gruplarında net bir karşılığı yoktur.
Biyolojik anahtar: heterokroni ve neoteni
Bu yetişkin ahtapotun neden larva gibi göründüğünü açıklamak için uzmanlar heterokroni kavramını kullanıyor. Esasen bu, embriyonik gelişim hızında değişiklikler olduğunda ortaya çıkar ve yetişkinin tipik gençlik özelliklerini korumasına neden olur ; bu olguya neoteni de denir. Sanki hayvanın biyolojik saati erken durmuş gibi.
Bu teori, diğer kritik anatomik eksikliklerle de desteklenmektedir. Microeledone galapagensis'te mürekkep kesesi ve kursak divertikülü bulunmamaktadır. Bu iki özellik temeldir, çünkü Megaleledonidae ailesinin tanımlayıcı özellikleri olarak kabul ediliyordu. Bunların yokluğu, tüm bir sefalopod ailesinin yeniden sınıflandırılmasını gerektirmektedir.
Henüz çözülmemiş gizemler
Bu ilerlemelere rağmen, bulmacanın birçok parçası hala tam olarak yerine oturmuyor. Örnekler Darwin Adası yakınlarındaki tek bir bölgeden toplandığı için, bu türün Doğu Pasifik'in tamamına yayılmış olup olmadığını veya o bölgeye özgü olup olmadığını bilmiyoruz. Dahası, tanımlama morfolojiye dayandığı için, filogenetik ağaçtaki kesin konumunu doğrulamak için derinlemesine moleküler analiz gereklidir.
Ne yediği, nasıl davrandığı veya nasıl ürediği hakkında hiçbir şey bilinmiyor. Ancak bu, derin deniz taksonomisinde tipiktir; bir türü tanımlamak, on yıllarca sürebilecek bir yolun sadece ilk adımıdır. Galápagos Adaları'nın bu sırları saklamaya devam etmesi, okyanusun dünyamızın okyanusu olduğunu bize hatırlatıyor.
Cam gibi şeffaf cam ahtapottan, garip ters anatomiye sahip Microeledone galapagensis'e kadar bu yaratıkların varlığı, uçsuz bucaksız derinliklerdeki yaşamın, neoteni gibi aşırı adaptasyonlar ve evrimsel süreçlerle bizi şaşırtmaya devam ettiğini ve Pasifik'in en derin sularında keşfedilecek daha çok şey olduğunu açıkça ortaya koymaktadır.
