Deniz tabanının simgesel sakinleri olan denizyıldızları, Pasifik Okyanusu'nda yıllardır büyük tahribata yol açan bir hastalığın Florida'nın Atlantik kıyılarında tespit edilmesinin ardından yeni bir tehditle karşı karşıya . Uzmanlar , Denizyıldızı Zayıflama Hastalığı olarak bilinen bu hastalığın daha önce kaydedilmemiş bir ortamda coğrafi olarak yayılmasının ciddi endişe yarattığı konusunda uyarıyor .
Florida Üniversitesi Gıda ve Tarım Bilimleri Enstitüsü'nden bir bilim insanı ekibi, Palm Beach bölgesindeki John D. MacArthur Plajı Eyalet Parkı'nda etkilenmiş örnekler gözlemledikten sonra hastalığın bölgede bulunduğunu doğruladı. Başlangıçta Pasifik Okyanusu ile sınırlı bir sorun olan bu hastalık, on yıldan fazla bir süredir tüm deniz yıldızı popülasyonlarını tehlikeye atarak deniz topluluklarının dengesini bozuyor. Şimdi endişe iki katına çıktı: Sadece kıtayı aşmakla kalmadı, aynı zamanda ilk kez Florida'nın kıyı ekosistemlerinde kilit bir tür olan dokuz kollu deniz yıldızını ( Luidia senegalensis ) da etkiliyor.
Teşhis, 2024 yazında yapılan gözlemlere dayanmaktadır ; bu gözlemlerde deniz tabanında kopmuş uzuvlar, açık yaralar ve çürüme belirtileri görülmüştür ; bunlar hastalığın karakteristik belirtileridir. Bu, hem Florida'da hem de bu türde belgelenen ilk vakadır ve salgın izlemesinde önemli bir değişime işaret etmektedir.
Salgının nedenleri hala araştırılıyor , ancak uzmanlar yükselen su sıcaklıkları, düşük gelgitler ve şiddetli yağmurlardan kaynaklanan akıntı gibi çevresel faktörlere işaret ediyor . Dikkat çekici olan, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'nın batı kıyısında tanımlanan diğer salgınların aksine, Florida'da yapılan genetik analizlerde Pasifik salgınlarında baş şüpheli olan densovirüsün tespit edilememesidir. Bu, yakın zamanda tespit edilen hastalığın henüz bilinmeyen bir kökene sahip olabileceğini düşündürmektedir.
Dokuz kollu deniz yıldızı ekosistemde özellikle önemli bir rol oynar : deniz tabanındaki tortuları karıştırır ve yaşam alanındaki omurgasız popülasyonlarını düzenlemede hayati öneme sahiptir. Popülasyonundaki azalma, besin zincirlerini ve temel ekolojik süreçleri bozabilir.
Bu durum göz önüne alındığında, araştırmacılar Florida ve Atlantik kıyısı boyunca benzer koşullara sahip diğer bölgelerde gözetimin artırılması çağrısında bulunuyorlar. Hastalığın geleneksel yayılım alanının dışında ortaya çıkması, deniz ekosistemlerinin kırılganlığını ve hastalığın okyanuslar arasında nasıl ve neden yayıldığını anlamak ve bu kilit türleri korumak için hangi önlemlerin alınabileceğini belirlemek için daha fazla araştırmaya duyulan ihtiyacı vurgulamaktadır.
Bilim camiası, deniz tabanının sağlığının gerçek bekçileri olan denizyıldızlarının ekolojik değerini vurgulamaktadır . Bu salgının gelişimi ve potansiyel sonuçları, önümüzdeki aylarda yakından izlenecektir; zira birçok türün geleceği ve çevrenin dengesi, bu doğal acil duruma verilecek yanıtlara bağlı olabilir.
