El Salvador kıyılarında, bir grup sakin, sorunun bir parçası olmaktan çözümün bir parçası olmaya dönüştü. Ülkenin güneybatısındaki Barra de Santiago topluluğu , deniz kaplumbağalarıyla olan ilişkisini dönüştürerek, daha önce sattıkları veya tükettikleri yumurtaları korumaya kendini adadı.
Dora Martínez'in hikayesi bu değişimi yansıtıyor. Yıllarca kaplumbağa yumurtası ticareti yaparak geçimini sağlayan bu kadın, şimdi bir kuluçkahanede "yavrulara bakıcılık" yapıyor ve yavruların denize ulaşabilmesi için yuvaları koruyor.
Koruma yönünde radikal bir değişim
2000 yılından beri Barra de Santiago Kadın Topluluk Geliştirme Derneği (AMBAS) üyesi olan Dora Martínez, ilk başta korktuğunu itiraf ediyor. Ancak zamanla, kaplumbağaların kıyıya çıkmasını ve yumurtlamalarına yardım edebilmesi için uykusuz geceler geçirmeye alıştı . EFE'ye verdiği demeçte, "Türün yok olmaması için onlara bakıyoruz" diye açıklıyor.
Bu görev kolay değil. Gece boyunca kıyı şeridini izlemeyi ve yumurtaları doğal yırtıcılardan ve her şeyden önemlisi insan faaliyetlerinden korumak için kuluçkahaneye taşımayı gerektiriyor. 2025 yılında bu çaba yaklaşık 19.000 yavru deniz kaplumbağasının doğaya salınmasıyla sonuçlandı.
Golden Beach'teki türler ve tehditler
Siyah kumları ve Barra de Santiago Koruma Altındaki Doğal Alanı'na yakınlığıyla Playa Dorada, dünyanın en büyük kaplumbağası olan deri sırtlı deniz kaplumbağası, zeytin yeşili deniz kaplumbağası ve siyah deniz kaplumbağası gibi türler için önemli bir yuvalama alanıdır. Dişi kaplumbağaların yuvalarını kazmak ve yumurtalarını bırakmak için karaya çıktıkları en yoğun yuvalama dönemi Ağustos ve Kasım ayları arasındadır .
Daha önce bu yumurtalar yerel halk tarafından satılıyordu; bu uygulama bir gelir kaynağı sağlıyor ancak kaplumbağaların hayatta kalmasını tehlikeye atıyordu. 2009'dan beri El Salvador yasaları bu ürünlerin tüketimini, satışını ve bulundurulmasını yasakladı ve 30.000 dolara kadar para cezası veya beş yıla kadar hapis cezası öngörüyor.
Deniz kaplumbağalarının ekolojik değeri
Kuluçkahane koordinatörü Ricardo García, deniz kaplumbağalarının ekosistemlerde temel bir rol oynadığını vurguluyor. Denizanası ve insanlara zararlı diğer türlerin popülasyonlarını kontrol etmenin yanı sıra besin alışverişine de katkıda bulunuyorlar. Yumurta kabuklarındaki kalsiyum kumun bir parçası haline geliyor ve diğer türlere fayda sağlıyor.
García ayrıca bazı yanlış inanışları da çürütüyor: Kaplumbağa yumurtalarının afrodizyak özellikleri yoktur ve aslında sağlığa zararlı olan ağır metaller ve yüksek kolesterol seviyeleri içerebilirler. Artan farkındalık, toplumun onları tüketmekten ziyade muhafaza etmenin daha faydalı olduğunu görmesine yol açmıştır.
Barra de Santiago'nun deneyimi, bir topluluk çevresinin değerini anladığında değişimin mümkün olduğunu göstermektedir. Eğitim, izleme ve sıkı yasaların birleşimi, her yıl binlerce yavrunun okyanusa ulaşmasını sağlayarak bu türlerin gelecek nesiller için hayatta kalmasını güvence altına almıştır.