Son günlerde, Güney Atlantik'in derinliklerinde keşfedilen ilginç bir deniz yıldızı, sosyal medyada büyük yankı uyandırdı . Sebebi basit: Şekli ve rengi, popüler animasyon dizisi SüngerBob Kare Pantolon'daki Patrick karakterine çarpıcı bir benzerlik gösteriyor . Bu keşif, sadece kamuoyunun dikkatini çekmekle kalmadı, aynı zamanda Arjantin'in en az keşfedilmiş deniz ortamlarından birinde yürütülen bilimsel çalışmalara da bir kapı araladı.
Viral fenomenin tartışmasız yıldızı, Continental Slope IV kampanyası sırasında Mar del Plata Denizaltı Kanyonu'nda 1.300 metreden fazla derinlikte tespit edilen bir Antarktika deniz yıldızı oldu . Sağlam görünümü, pembe ve turuncu tonları ve açıkça görülebilen merkezi diski, hemen ünlü Bikini Bottom sakiniyle karşılaştırmalara yol açtı. X (eski adıyla Twitter), TikTok ve diğer sosyal medya platformlarının kullanıcıları, görüntüyü bir meme haline getirdi ve ona sevgiyle "Patricio" adını vererek bilimsel misyona anında ün kazandırdı.
Benzeri görülmemiş bir keşifte beklenmedik bir keşif
Kıta Yamacı IV deniz keşif gezisi, bölgede bugüne kadar gerçekleştirilen en iddialı derin deniz keşif projelerinden birini temsil ediyor . CONICET , Deniz Organizma Biyolojisi Enstitüsü (IBIOMAR), Arjantin Doğa Bilimleri Müzesi ve diğer kurumların uzmanları tarafından yönetilen bu kampanyanın temel amacı, Mar del Plata Denizaltı Kanyonu'nun biyoçeşitliliğini belgelemektir . Buenos Aires eyaletinin kıyılarından yaklaşık 300 kilometre açıkta bulunan ve sıcak ve soğuk suların etkileşimi nedeniyle biyocoğrafik bir sınır olarak kabul edilen bu bölge, bugüne kadar çok az incelenmiş hassas habitatlara ve benzersiz türlere ev sahipliği yapmaktadır.
Ekip , yaklaşık 4.000 metre derinliğe inebilen, yüksek çözünürlüklü görüntüler iletebilen ve çevreyi rahatsız etmeden örnekler toplayabilen bir sualtı robotu olan ROV SuBastian gibi son teknoloji ürünü ekipmanlar kullanıyor. Operasyonlar, Schmidt Okyanus Enstitüsü'nün YouTube kanalında canlı olarak yayınlanıyor ve binlerce insanın keşifleri gerçek zamanlı olarak takip etmesine, nadir buluntuları kutlamasına ve sosyal medyada paylaşmasına olanak tanıyor.
İlk dalışlarda, artık ünlü olan "Patricio" deniz yıldızının yanı sıra , süngerler ve o kadar sıra dışı şekillere sahip deniz canlıları kaydedildi ki, halk şakalar ve hayretler içinde gerçek "Bikini Dip"ini gördüklerini söyledi. Belgelenen türler arasında ayrıca ilginç bir "Batita" (mor Benthodytes), yengeçler, mercanlar, vatozlar ve az bilinen balıklar da bulunuyor; bu da projenin bilimsel değerini pekiştiriyor.
Ulaşım ve vatandaş bilimi üzerindeki etkisi
Ünlü komedyen Patricio'nun medya etkisi mizahın çok ötesine uzanıyor . Canlı yayınlar ve viral sosyal medya etkinlikleri sayesinde kampanya, deniz bilimini genel halka daha yakın hale getirerek, daha erişilebilir kıldı ve okyanus koruma konusunda ilgi uyandırdı. Binlerce izleyici canlı yayınlara katılarak gerçek zamanlı olarak sorular ve yorumlarda bulundu ve meraklarıyla araştırmanın erişimini genişletti.
Proje, Buenos Aires, Mar del Plata, Córdoba, Ushuaia ve ülkenin diğer bölgelerindeki kurumlardan 30'dan fazla bilim insanının iş birliğini içeriyor. Tanıtım hedeflerine ek olarak , keşif gezisi kaydedilen türlerin 3 boyutlu modellerini ve okullar, müzeler ve bilim kulüpleri için ücretsiz eğitim materyallerini geliştiriyor. Toplanan tüm veriler, CONICET Digital, OBIS ve GenBank gibi bilimsel platformlarda açık erişimle yayınlanıyor.
Aynı derecede önemli olarak, Arjantin sularında ilk kez, aşırı derinliklerde ultra yüksek çözünürlüklü görüntüler sağlayabilen bir robot kullanılıyor. Araştırmacılara göre, canlı yayın engelleri ortadan kaldırıyor ve "laboratuvarın kapılarını açarak " bilimsel çalışmaları evlerinin rahatlığından ilgilenen herkese ulaştırıyor.