2024 yılında kapanan Niagara Şelaleleri'ndeki Kanada tema parkı Marineland'de mahsur kalan beyaz balinaları kurtarmak için acil bir operasyon başlatıldı . Durum dayanılmaz hale gelmişti: Hayvanlara bakacak fon olmadığı için ötenazi tek seçenek gibi görünüyordu. Şimdi, ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) ve Kanada hükümetinin desteğiyle akredite akvaryumlardan oluşan bir konsorsiyum, iki beyaz balinanın Avrupa'ya nakledilmesini de içeren bir kurtarma planı hazırladı.
Boyları 4,5 metreyi aşabilen ve ağırlıkları 1.900 kilograma kadar çıkabilen beyaz balinalar, Marineland'in artık sağlayamadığı çok özel bir bakıma ihtiyaç duyuyor. Kanada Balıkçılık Bakanı Joanne Thompson, yer değiştirme çalışmalarının başladığını doğruladı ve ilgili veteriner hekimlere ve kuruluşlara teşekkür etti. CBC News'e göre, nakliye kamyonları, vinçler ve refakat araçlarından oluşan konvoyun Niagara Şelaleleri'nden Toronto'daki Pearson Havalimanı'na doğru ilerlediği görüldü.
Atlantik'i aşan bir plan
30 beyaz balinanın çoğu, ABD'deki dört tesise dağıtılacak : Atlanta'daki Georgia Akvaryumu, Chicago'daki Shedd Akvaryumu, San Diego'daki SeaWorld ve San Antonio'daki SeaWorld. Ancak Avrupa izleyicileri için en önemli haber, Bertie Botts ve Frankie olarak tanımlanan iki balinanın, Avrupa'nın en büyük akvaryumu olan Valencia'daki Oceanogràfic'e gönderilecek olması . Katılımcı akvaryumların ortak açıklamasına göre, bu transfer İspanyol yetkililerinin nihai onayına tabi.
Oceanogràfic, halihazırda beyaz balinalara bakım konusunda deneyime sahip ve davranışları ve iletişimleri üzerine araştırma programları yürütüyor ; bu da onu, yıllarca bozulmuş bir ortamda yaşamış hayvanlar için ideal bir yer haline getiriyor. Transatlantik operasyon, CITES Sözleşmesi kapsamında ithalat izinleri, sıcaklık kontrollü su içeren konteynerler ve uçuş boyunca veteriner gözetimi gerektirecektir.
Marineland'deki koşullar ve tartışmalar
Kanada'daki bu park, hayvanlara yönelik muamelesi nedeniyle yıllardır eleştiriliyor . Kanada Basın Ajansı'na göre, 2019'dan beri Marineland'de en az 20 balina öldü. 2019'da Kanada, balina ve yunusların esaret altında tutulmasına son veren bir yasa çıkardı ve bu da parkın gerilemesini hızlandırdı. Sahipleri John ve Marie Holer'in ölümünün ardından park kalıcı olarak kapatıldı ve hayvanlar kritik durumda kaldı.
NOAA ile yapılan anlaşma, yer değiştirilen beyaz balinaların halka açık sergilenmesi için özel koşullar içeriyor . Belgeye göre, herhangi bir sergileme, türün durumu ve karşı karşıya kaldığı tehditler hakkında eğitici bir unsur içermelidir. Ayrıca, beyaz balinalar NOAA tarafından açıkça yetkilendirilmedikçe gösteriler için eğitilemez veya halkla etkileşimli programlara dahil edilemez. Bu, SeaWorld gibi parkların geleneksel iş modelinden önemli bir sapmayı temsil ediyor.
Kanadalı veteriner hekimler, hayvanların yolculuğa dayanabilecek sağlık durumunda olduklarından emin olmak için seyahat izni vermeden önce her hayvan üzerinde tıbbi muayene yapmak zorundadır . Onaylandıktan sonra, akvaryum uzmanları beyaz balinalara yeni yuvalarına kadar eşlik edecek ve burada çeşitli bir beslenme, yüksek kaliteli ortamlar ve sürekli tıbbi bakım alacaklardır.
Operasyon, NOAA, Kanada Balıkçılık ve Okyanuslar Bakanlığı ve Hayvanat Bahçeleri ve Akvaryumlar Birliği (AZA) tarafından akredite edilmiş bir akvaryumlar konsorsiyumu arasındaki işbirliği sayesinde mümkün oldu . NOAA, Temmuz ayında acil ithalatı onaylayarak, beyaz balinaların Kanada'da alamayacakları bakıma ihtiyaç duyduklarını ve onları barındırabilecek kapasitede başka bir tesisin bulunmadığını belirledi. Bu hafta başlayan kurtarma planı, tüm beyaz balinalar yer değiştirilene kadar birkaç hafta daha devam edecek.