İspanyol Akdenizi, balina araştırmaları için önemli bir merkez haline geldi. Son haftalarda, iki bilimsel kampanya, İber Yarımadası çevresindeki sularda bu deniz memelilerinin varlığına dair şaşırtıcı veriler ortaya koyarken, teknolojik bir proje de yapay zekâ yoluyla korunmalarını iyileştirmeyi vaat ediyor. Görsel gözlem, pasif akustik ve dronların birleşimi, araştırmacıların genellikle su altında fark edilmeyen türleri daha iyi anlamalarını sağlıyor.
Avrupa ve ulusal fonlarla desteklenen projeler, ekolojik açıdan büyük zenginliğe sahip bir bölgede deniz biyoçeşitliliğinin ve türlerinin korunmasına yönelik artan ilgiyi yansıtıyor. Alboran Denizi ve Marina Alta kıyıları, en büyük ilerlemenin kaydedildiği ve sonuçların ilgili ekiplerin beklentilerini aştığı bölgelerden ikisi.
Alboran Denizi'nde Keşif Gezisi: Yaygın gagalı balina ile 66 karşılaşma
İspanyol Okyanus Bilimleri Enstitüsü'nden (IEO-CSIC) bir ekip, Nerja ve Cabo de Gata arasında 969 deniz milini kapsayan CETALBORAN0526 seferini tamamladı . 146 saatlik etkili gözlem süresince, bilim insanları, uzun dalışları nedeniyle yerini tespit etmek özellikle zor olan derin dalış yapan bir balina türü olan yaygın gagalı balina ile 66 karşılaşma kaydetti. Sefer, görsel gözlemi pasif akustikle birleştirdi; bu teknik, araştırmacıların hayvanlar yüzeye çıkmadığında bile su altı seslerini yakalamasına olanak tanıyor. Akustik veriler , sinyallerin tanımlanmasını iyileştirmek ve IEO'nun balinalar için kilit önemde gördüğü yüksek okyanus verimliliğine sahip bir alan olan Alboran Denizi'ndeki bu türün bolluğunu tahmin etmek için laboratuvarda işlenecek .
Marina Alta'da rekor sayıda balina gözlemi kaydedildi.
Bu arada, Valensiya Politeknik Üniversitesi'nden (UPV) araştırmacılar, Mayıs sonu ile Temmuz başı arasında Marina Alta bölgesinin kıyılarında 127 balina türü tespit etti . Dünyanın en büyük ikinci hayvanı olan balina, IUCN tarafından Akdeniz'de "Nesli Tehlike Altında" olarak listelenmiştir. Ekip, dronların kullanımı sayesinde 80'den fazla bireyin fotoğrafını çekmeyi ve altı adet invaziv olmayan nefes örneği almayı başardı; bu örnekler, hayvanların cinsiyetini ve hormonal durumunu belirlemelerine olanak sağlayacak. Ayrıca, aktif göç halinde olan yavrulu birkaç dişi balina da tespit ettiler ; araştırmacılar bu verilerin türün iyileşmesi için çok önemli olduğunu düşünüyor. Gözlemlerin yüzde doksanı, bir destek ekibinin tekne seferlerini koordine ettiği San Antonio Burnu'ndan karadan yapıldı.
Balinaları korumak için akıllı şamandıralar
Balinaların karşı karşıya kaldığı başlıca tehditlerden biri olan gemilerle çarpışma riskini azaltmak amacıyla, Portekiz'deki Braganza Politeknik Enstitüsü ve Valladolid Üniversitesi (UVa) liderliğindeki bir konsorsiyum, yapay zekâ ile donatılmış otonom şamandıralardan oluşan bir sistem geliştiriyor . Her şamandıra, balina seslerini yakalayan ve makine öğrenme algoritmaları kullanarak gerçek zamanlı olarak analiz eden bir hidrofon içeriyor. Mevcut sistemlerin aksine, tüm işlem gemi üzerinde yapılıyor, bu da enerji tüketimini azaltıyor ve şamandıraların uzak bölgelere konuşlandırılmasına olanak tanıyor. İlk etapta 2.000 dolarlık fon alan proje , balinaların varlığı tespit edildiğinde yakındaki gemileri uyarabilen ve böylece göç koridorlarında daha güvenli seyrüsefer sağlayan ilk işlevsel prototipi oluşturmayı hedefliyor.
Bu üç girişim, İspanyol Akdenizi'ndeki balina araştırmalarının geleneksel yöntemleri en son teknolojilerle birleştirerek iyi bir şekilde ilerlediğini göstermektedir. Alboran Denizi ve Marina Alta bölgesinde toplanan veriler, bilim insanlarının popülasyon tahminlerini güncellemesine ve koruma stratejilerini geliştirmesine olanak sağlarken, akıllı şamandıralar gelecekte kazaları azaltmayı vaat ediyor. Çalışmalar şimdi laboratuvarlarda devam ediyor; burada örnekler ve akustik kayıtlar analiz edilerek okyanusun bu devlerinin sırları daha da ortaya çıkarılacak.